在阿含部的经典中，认为神通的作用力，是依修禅定而获得的，在禅定中经 由初禅、二神、三禅而入於四禅，而四禅中修习神通法门，可以修得「神通智证 」，而获得神通力。所谓的神通包含六方面的自在无碍，超乎人间日用的不可思 议能力： 一、神境通：包含两个部分。一是能变化自己的身形，能由一身变化成无数身， 也能将无数身再合为一身。另一是「神足通」，也就是身能飞行虚空，穿越石壁 行走水上如履平地等。 二、天耳通：能听到人声，及一般人耳所听不到的天声，（天界的声音）。 三、他心通：能够了解众生的起心动念，以及众生各种心的特质如：是小心或大 心，是垢心或净心？是缚心或解脱心等。 四、宿命通：能够记忆起无数前世的事迹。包括多生累劫中的姓名、种族，生活 习惯、饮食好恶，寿命长短等。 五、天眼通：能见众生的三世因果，生死轮回的投胎处。印顺法师指出宿命通能 知自己与他人过去世的事。而知道未来事，是天眼通的作用，但未来是不定法， 所以一般是不能绝对正确的。 六、漏尽通：能根断一切烦恼束缚，永离生命轮回的作用。（中阿含卷四十） 　 以上六通中的宿命通、天眼通、漏尽通，经典中称为「三明」，也就是说三 种根本的明达，因为当修行能彻知自己的过去，及三世因果轮回，又能切断轮回 获得解脱，才是修道的完成，因此将这三者称为「三明」，生命的三种明达。再 加上天耳、他心、神境三通，合称三明六通。 神通与心 　在禅定修习的过程中，什麽才是开发神通力的关键呢？由阿含经典中我们可 以发现，在禅定中修心是开发神通的关键。当在四禅中，心修到「定心清净、无 秽无烦、柔软善住，得不动心」时，然後可以学习开发六种神通的方法。然而为 什麽心居关键位置呢？这是因为： 　 一、当修到定心明净清澈时，就能心无所著，心无所著，心周遍十方而不住 於某处，所以眼能彻视万物，耳能彻听天地万物之声，心也能如明镜般映现众生 的三世因果。也就是说当定心清澈时，心就能无所傍依，无所附著，不会被任何 一个执著点蒙蔽而影响眼见、耳听的能力，也能如其所是的映现宇宙森罗万象（ 《寂志果经》）。《金刚经》云：「诸菩萨摩诃萨，应如是生清净心，不应住色 生心，不应住声香味触法生心，应无所住而生其心。」无住於色声香味触法而生 清净心，清净心无所附著，无所住，就能将六根本有的潜能开发出来，产生神通 作用。 　二、当修习禅定到心得自在，心就可产生神通力，随心所欲的变化万物的形 貌。如《杂阿含经》中叙述，若心想要让枯树化成地，枯树就变成地；想要枯树 变成水、火、风、金、银等形貌，都能做到。这是什麽原理呢？因为枯树中有地 界、有水界、风界、火界等种种界，因此只要「心作地解」即可变化枯树成地， 其馀变化的原理也是一样（杂阿含卷十八）。 　 此外，长阿含经记载心也可随心所欲的-「於自身中起变化心，化作异身、 支节具足、诸根无阙。」-在自己的身中产生有变化能力的心念心力，用这能变 化的心念心力，能变化出自己的化身，并且这个化身的四肢五官都完整无缺。这 又是什麽道理呢？原来在禅定中观察人身是地水火风空合成，是虚幻没有实体性 的，於是按著自己五大组合的质素及比例，用心的念力，再组合变化出自己的化 身。这就好像有人合麻为绳，麻虽然和绳子不同，但绳子是由麻这种材料变化组 合而成。因此自身化身虽然不同，但只要掌握自身的组合质素，就能以此类推制 造出分身（长阿含卷十三）。 　 三、归纳一与二点，可以发现神通的发用，最关键的就是在禅定中修心，修 心至心无所著，心如明镜，就能彻听、彻视、彻映；而修心至心能掌握万物组合 的五种基本元素-地、水、火、风、空，就能心得如意自在，而开发出强大的心 力，随心所欲的起种种神通变化，如能上天入地，能变形分身，能千变万化物体 的样貌等等。如目连是佛弟子中神足第一的，佛陀赞美他说：「心得自在，彼意 欲所为，则能办之。」（增壹阿含卷二十九）可见心得自在，可以开发出强大的 心力，随心所欲而心想事成。